9 May 2012 became a very special and memorable one for British and Russian Second World War veterans, Londoners and visitors to the capital.

Tchaikovsky’s masterpiece, the 1812 Overture, was performed by the Royal Philharmonic Concert Orchestra (conducted by Benjamin Pope) and accompanied by live cannons salute from HMS Belfast as the finale of the open to the Public at no cost concert in Hay’s Galleria, near London Bridge. The concert began with a brilliantly emotional performance of Russian folk ensemble ‘Family Tradition‘ from Moscow.

Earlier that day the Tower Bridge was raised in honour of the Arctic Convoys as William-B boat passed under the bridge with the veterans onboard. This was followed by a privately held ceremony that took place on HMS Belfast, where British veterans of Arctic convoys, joined by their friends veterans from Russia, paid tribute to their shipmates with traditional toasts ‘Up Spirits!’ with Pusser’s Rum and ‘To Victory!’ with Russian Standard Vodka. The ceremony was attended by HRH The Duke of Gloucester, the Russian Ambassador Alexander Yakovenko, Lord West, Rear Admiral John Gower OBE, HM Lord-Lieutenant Sir David Brewer and the event’s organiser Eugene Kasevin.

HRH The Duke of Gloucester read out The Queen’s personal message to the veterans, which said:

“As you gather on the seventy-first anniversary of the first Arctic Convoy [Dervish], we again remember and acknowledge the courage shown and the sacrifices made by British and Russian servicemen in the name of freedom.

In this year of my Diamond Jubilee, I am pleased to send my warm good wishes to those veterans who have travelled from Moscow, and their British comrades, in commemorating this historic occasion on HMS BELFAST today.”

Veterans and guests were also address by the Russian Ambassador, Lord West, Peter Hambro (Petropavlovsk Plc), David Peattie (BP Plc), Sergey Burima (SCF Sovcomflot), Marcus Baker (Marsh Ltd.), Graham Wellesley (FXCM) and Nina Sokolova (veteran and grandmother of Vladimir Sokolov, VTB Capital).

Eugene Kasevin thanked the staff of HMS Belfast, who have been most generous with the hospitality and helpful in spite of ongoing restoration of the gun-way and HMS Belfast being closed to the public until 18th of May.

The Artic Convoys to Russia (1941-1945) were regarded by many as ‘suicide missions’ and described by Winston Churchill as ‘the worst journey in the world’. They voyaged through the dangerous, icy seas of the Atlantic and Arctic Oceans, braving fog, twenty foot waves, pack ice and bitterly cold temperatures, from Britain and Iceland to the northern ports of Arkhangelsk and Murmansk in the Soviet Union. Over four years, the convoys delivered four million tons of vital supplies to the Soviet Union, urgently needed for its battle against Hitler’s fascism.

The organiser thanks the British and Russian businesses, namely: Petropavlovsk Plc, BP Plc, VTB Capital, SCF Sovcomflot, Marsh Ltd, Forex Capital Markets Ltd, whose support made the event possible.

PHOTO GALLERY

9 мая 2012 года стал особенной и запоминающейся датой для российских и британских ветеранов Второй мировой войны, лондонцев и гостей столицы.

Шедевр Чайковского, торжественная Увертюра «1812 год», прозвучала в исполнении Королевского филармонического концертного оркестра (дир. Бенджамин Поуп), в День Победы в Лондоне, в честь ветеранов Северных конвоев, под залпы пушек с крейсера «Белфаст», в финале торжественного концерта в Галерее Хэя (Hay’s Gallery). Концерт был открыт эмоционально блестящим выступлением русского фольклорного ансамбля «Семейная Традиция».

Праздник «День Победы – Лондон!» был ознаменован поднятием Тауэрского моста в момент, когда лодка Вильям «Б» проходила под мостом с ветеранами. За тем последовала закрытая церемония на борту крейсера «Белфаст», где ветераны вспомнили своих товарищей, и подняли традиционные тосты «За боевой дух!», с военно-морским ромом Pusser’s и «За Победу!», с водкой Русский Стандарт. В церемонии приняли участие: герцог Глостерский принц Ричард, Посол России в Великобритании Александр Яковенко, Лорд Адмирал Алан Уэст, Контр-адмирал Джон Гауэр, Лорд-лейтенант Её Величества сэр Дэвид Брюэр, и организатор праздника Евгений Касевин.

Герцог Глостерский зачитал личное послание ветеранам от Её Величества Королевы Великобритании Елизаветы II:

“В то время, как вы собрались отметить 71-ю годовщину первого Северного конвоя [Дервиш], мы снова вспоминаем и выражаем признательность за проявленную отвагу и жертвы, принесенные британскими и российскими военнослужащими во имя свободы.

В год моего Бриллиантового юбилея [60-летия пребывания на троне] мне приятно направить мои теплые, добрые пожелания всем ветеранам, которые приехали из Москвы, и их британским товарищам, собравшимся, чтобы отметить эту историческую дату сегодня на борту крейсера “Белфаст”.

Ветеранов также поздравили: посол России Александр Яковенко, Лорд Уэст, Питер Хамбро (ГК «Петропавловск»), Дэвид Питти (BP Plc), Сергей Бурима (ОАО «Совкомфлот»), Марк Бэйкер (Marsh Ltd), Грехам Уэлсли (FXCM) и Нина Соколова (ветеран, и бабушка Владимира Соколова, ВТБ Капитал).

Евгений Касевин поблагодарил команду крейсера «Белфаст», за радушное гостеприимство и поддержку, не смотря на сложности, связанные с ремонтными работами, и недоступностью крейсера для публичного посещения.

Северные конвои были расценены многими как “самоубийственные миссии”, и описаны Уинстоном Черчиллем как “страшнейшее плавание в мире”. Конвои проходили путь через ледяные моря Атлантического и Северного Ледовитого океанов, сквозь туманы, шестиметровые волны и льды, из Великобритании и Исландии в Архангельск и Мурманск. За четыре года, конвои доставили в Советский Союз более четырёх миллионов тонн жизненно важных грузов, необходимых для борьбы против гитлеровского фашизма.

Организатор выражает свою благодарность российским и британским компаниям, чья поддержка сделала возможным это событие, а именно: ГК «Петропавловск», BP Plc, ВТБ Капитал, ОАО «Совкомфлот», Marsh Ltd, Forex Capital Markets Ltd.

ФОТО ГАЛЕРЕЯ