The celebration of the 9th of May Victory Day on board HMS Belfast became the highlight of Monday for many people in London as 141-year old cannons brought especially for the occasion from HMS Collingwood fired nine gun salutes in honour of the Arctic Convoys 1941-1945.

During the ceremony HRH The Duke of Kent read out a personal letter of greetings from Queen Elizabeth:

“As you gather to commemorate the seventieth anniversary of the first Arctic Convoy it is as important as ever to remember the hardships and sacrifices endured by you and your comrades in the cause of freedom. I am pleased to have this opportunity to send my warm good wishes to all the British and Russian veterans who are present on HMS BELFAST today and I hope that your event is a success for all concerned.”

HRH The Duke of Kent continued:

“Once again we are gathered on HMS Belfast on the anniversary of Victory Day, 9th May, and it is once more a great pleasure to be with you all. Many of you here played your part in fighting the worst that this world could offer: competing ideologies, each convinced of its complete superiority and that it had the answer for the management of human affairs. These men had the courage to fight against a vicious enemy and we commemorate those men who were ready to sacrifice their own lives for the sake of future generations.

This year marks the 70th anniversary of two important chapters in the history of the Second World War. On the one hand we had the opening of the Second Front, which took the war to the Soviet Union. That invasion changed the course of the war, but at an immense cost in human life.

The second event will be in August, when it will be 70 years from the day that the first Arctic Convoy “Dervish” sailed to the Soviet Union with the much needed provisions of food, clothes, military equipment and materials. The Arctic Convoys were to become an important life-line that supported our Russian allies during all the years of the Great Patriotic War and beyond.

I_am happy and proud to stand today among these brave men and I would like every veteran to feel and know that the history they made will never be forgotten. My sincere greetings to all of you. This gathering is dedicated to you and I wish you all a great and enjoyable day. We shall always be thankful to you. Good luck!”

Russian and British veterans of the Arctic Convoys were personally greeted by the Ambassador of Russia, HE Alexander Yakovenko, Admiral Lord West, HMS Belfast director Phil Reed OBE, Head of Europe for VTB Capital Vladimir Sokolov and the Honourable Tim Lewin. The ceremony was also attended by the Ambassadors of Ukraine, Azerbaijan, Uzbekistan and Moldova. Two Russian veterans of the Arctic Convoys, Yury Kopytov and Viktor Popov, flew from Archangelsk for the ceremony.

The Russian war song “Dark Night” was performed by Jason Kouchak followed by the Minute Silence and the Russian and British national anthems performed by the Royal Artillery Band.

After the ceremony veterans and guests toasted the Victory with Pusser’s Rum and Russian Standard Vodka.

Olga Podoinitsyna, Member of the Board at VTB Capital, stated: “We take special pride in continuing our support for the Arctic Convoys commemoration of Victory Day from its very beginning in 2007. This excellent initiative highlights one of the most heroic chapters of the Second World War and is a great example of the solidarity between Russia and Britain during and after the war. VTB Capital is committed to strengthening ties between the Russian and UK business communities and this moving tribute to our shared history is a part of that goal.”

The founding organiser, Eugene Kasevin, congratulates every remaining veteran of the Second World War in all countries and invites international communities to take interest in the historic role that the Arctic Convoys have played and the ongoing tradition of commemorative remembrance that this event is achieving every year.

The organiser expresses gratitude to VTB Capital and other organisations contributing to the success of the event, which include the Imperial War Museum, Pusser’s Rum, Russian Standard Vodka, British Midland International (bmi), The Russia House, Interfax, EUROMAG and others. British airline BMI is the partner to the delegation of Russian veterans.

M  A  I  N      P  A  R  T  N  E  R

PHOTO GALLERY >>> ФОТО ГАЛЕРЕЯ

Празднование Дня Победы 9 мая 2011 года на борту крейсера «Белфаст» (HMS Belfast) стало ярким событием для многих людей в Лондоне, и не только, когда прозвучали девять выстрелов из пушек 1880 года, как салют в честь Арктических конвоев 1941-1945 годов .

В начале церемонии Его Королевское Высочество Герцог Кентский зачитал личное письмо приветствия от Королевы Елизаветы:

“В то время как вы собрались, чтобы отметить семидесятилетие первого Арктического Конвоя, это так же важно, как и всегда, помнить трудности и жертвы, пережитые вами и вашими товарищами в борьбе за свободу. Я рада этой возможности передать мои тёплые пожелания всем британским и российским ветеранам, присутствующим сегодня на крейсере «Белфаст», и я надеюсь, что ваше мероприятие станет успехом для всех собравшихся.”

Герцог продолжил:

“Мы снова собрались на крейсере “Белфаст” на годовщину Дня Победы, 9 мая, и, для меня, это снова большое удовольствие быть с вами. Многие из вас сыграли свою роль в борьбе с худшим, что этот мир может предложить: конкурирующие идеологии, где каждый убежден в своём полном превосходстве в том, что он может управлять человеческой жизнью. Люди, собравшиеся здесь, имели мужество бороться со злейшим врагом, и мы помним тех, кто были готовы пожертвовать своей жизнью ради будущих поколений.

В этом году отмечается 70-летие двух важных глав в истории Второй мировой войны. С одной стороны у нас было открытие второго фронта, что принесло войну в Советский Союз. Это вторжение изменило ход войны, но за счёт огромных потерь человеческих жизней.

Второе событие состоится в августе, когда исполнится 70 лет с того дня, как первый Арктический конвой «Дервиш» отправился в Советский Союз со столь необходимой доставкой продуктов питания, одежды, военной техники и материалов. Арктические конвои были важной жизненной линией, поддерживающей наших российских союзников во все годы Великой Отечественной войны и более.

Я_счастлив и горд быть сегодня среди этих отважных людей, и я хочу, чтобы каждый ветеран прочувствовал и знал, что они сотворили историю, которая никогда не будет забыта. Мои искренние поздравления всем вам. Эта встреча посвящена вам, и я желаю всем вам большой и приятный день. Мы всегда останемся благодарными вам. Удачи!”

Российских и британских ветеранов арктических конвоев лично поздравили посол России в Великобритании, Александр Яковенко, адмирал Лорд Уэст, директор крейсера Фил Рид, Глава по региону Европа ВТБ Капитал Владимир Соколов и сэр Тим Льюин. В церемонии также приняли участие послы Украины, Азербайджана, Узбекистана и Молдовы. Российские ветераны арктических конвоев, Юрий Копытов и Виктор Попов, прибыли из Архангельска для участия в церемонии.

Джейсон Коучак исполнил песню военных лет “Темная ночь”, после чего последовала минута молчания и гимны России и Великобритании в исполнении Королевского Артиллерийского Оркестра.

После церемонии ветераны и гости подняли тост «За Победу!» с ромом Pusser’s Rum и водкой Русский Стандарт.

Член совета директоров ВТБ Капитал, Ольга Подойницына, отметила: “Мы рады поддержать ежегодное празднование Дня Победы и 70-летие первого Арктического Конвоя и гордимся тем, что ВТБ Капитал является партнером этого мероприятия с момента начала его проведения. Даннаяинициатива призвана подчеркнуть одну из самых героических глав в истории Второй мировой войны и является прекрасным примером сотрудничества и взаимопонимания между Россией и Великобританией. На протяжении многих лет ВТБ Капитал содействует взаимодействию между деловыми кругами России и Великобритании, и это торжественное мероприятие является одной из важнейших составляющих развития отношений между нашими странами.”

Основатель и организатор мероприятия, Евгений Касевин, поздравляет всех оставшийся ветеранов Второй мировой войны с праздником Победы, и призывает международные сообщества проявить интерес к исторической роли арктических конвоев и текущих традициях памятных воспоминаний.

Организатор выражает благодарность ВТБ Капитал, и другим организациям, поддерживающим успех мероприятия, которые включают Имперский военный музей, Pusser’s Rum, Русский Стандарт Водка, British Midland International (bmi), The Russia House, Interfax, EUROMAG и другие. Британская авиакомпания bmi является официальным перевозчиком российской делегации ветеранов.